Basilosaurus - loài cá voi tiền sử lần đầu tiên được phát hiện
Basilosaurus - the first discovered prehistoric whale
Basilosaurus là một loài cá voi nổi tiếng từng sống vào cuối thế Eocen cách đây 34-40 triệu năm. Trước đây, người ta đã lầm tưởng chúng là một loài bò sát biển nên đã đặt tên cho chúng có hậu tố “saurus” (thằn lằn, bò sát) cùng tiền tố “basilo” (vua) vì thân hình khổng lồ của chúng. Bởi vậy, chúng từng có biệt danh là “Thằn lằn vua”. Sau này, khi nhận ra sai lầm của mình, các nhà cổ sinh vật học đã đổi tên chúng thành Zeuglodon. Nhưng do cụm từ Basilosaurus đã được đăng ký chính thức cho loài này, nên cụm từ Zeuglodon chỉ là một tên gọi khác,không thay thế hoàn toàn tên gọi ban đầu.
Basilosaurus là loại cá voi thời tiền sử lần đầu tiên được phát hiện, tuy nhiên cá voi hiện đại không phải là hậu duệ của Basilosaurus.
Basilosaurus trung bình dài khoảng 18-20 mét và nặng khoảng 15 tấn, từng phân bố ở Bắc Mỹ, Bắc Phi, Trung Á và được coi là loài động vật to lớn nhất từng sống trong thời đại của mình. Chúng có thân hình thon giống lươn và dài hơn so với cá voi ngày nay, cùng dấu tích nhỏ ở hai chi sau dài 35 cm của loài động vật có vú sống trên cạn.
Chúng là loài sống đơn độc và thường ăn các loại cá voi và cá mập nhỏ hơn, nhưng cũng là mồi cho các loài cá mập khổng lồ khác. Do cấu tạo các cơ trong cơ thể, chúng ko thể lặn sâu và bơi trong thời gian dài nên chúng chỉ săn mồi ở khu vực gần bề mặt nước.
Hóa thạch răng của chúng cho thấy chúng có tập tính nhai con mồi và lượng thức ăn mà chúng cần tương đối nhiều để duy trì cơ thể khổng lồ của mình.
Basilosaurus is a famous whale that lived in the late Eocene epoch 34-40 million years ago. Because in the past, people mistakenly thought they were a marine reptile, so they gave them names with a suffix “saurus” (lizard, reptile) with the prefix “basilo” (king) because of their giant body, so they were once nicknamed “King Lizard”. Later when they realized their mistake, paleontologists changed their name to Zeuglodon, but because the phrase Basilosaurus has already been officially registered for this species, the phrase Zeuglodon is just another name for this whale species, not a completely replace the original name.
Basilosaurus was the first prehistoric whale discovered, however modern whales are not descendants of Basilosaurus.
The average Basilosaurus is about 18-20 m long and weighs about 15 tons. It was distributed in North America, North Africa, Central Asia and was considered the largest animal that ever lived in its time. They have a slim eel-like body and are longer than today’s whales, along with small traces of the two 35 cm long hind limbs of terrestrial mammals.
They are solitary and often feed on smaller whales and sharks but are also prey for other giant sharks. Due to the structure of their body muscles, they cannot dive deep and swim for long periods of time, so they only hunt near the surface of the water.
Their tooth fossils show that they had a habit of chewing prey and that they needed a relatively large amount of food to maintain their giant bodies.
Bảo tàng Hóa thạch Hà Nội
Hanoi Fossil Museum
